O críquete não é apenas um desporto – é um impulso cultural profundo. Em alguns lugares, define fins-de-semana, identidades e até sonhos de infância. Os estádios rugem como vulcões, as ruas ficam em silêncio e as famílias aglomeram-se à volta dos televisores como se estivessem a assistir ao desenrolar da história. Que tipo de poder tem um jogo para fazer milhões de pessoas chorarem ou gritarem de alegria? Nestes sete países, o críquete não é apenas amado – é adorado com uma intensidade inigualável. Vamos dar uma olhadela mais atenta neste artigo!
1. Índia
Na Índia, o críquete está em todo o lado. Dos arranha-céus de Mumbai às ruas rurais de Bihar, as crianças jogam com tacos de plástico ou bolas feitas à mão. O jogo do Campeonato do Mundo de 2023 entre a Índia e o Paquistão teve mais de 300 milhões de espectadores em direto – mais do que o Super Bowl! Naqueles dias, dezenas de milhões de adeptos fazer uma aposta na MelBet, porque esperavam ganhar com a sua equipa favorita. Sachin Tendulkar ainda é chamado de “Deus do Críquete”.
O Instagram de Virat Kohli ultrapassou os 280 milhões de seguidores, tornando-o o jogador de críquete mais seguido de sempre. A Indian Premier League (IPL), que vale mais de 11 mil milhões de dólares, mistura Bollywood, estrelas internacionais e um feroz orgulho local. E o rugido no Estádio Wankhede quando Rohit Sharma faz um seis? Pura eletricidade!
A paixão começa nas camadas jovens – as escolas organizam jogos interclasses que parecem Campeonatos do Mundo. Até as estrelas de Bollywood fazem uma pausa nas filmagens durante os grandes jogos. Em 2022, quando a Índia venceu a Inglaterra num teste em Lord’s, o fogo de artifício iluminou a noite em Deli e Chennai. Durante a final do Campeonato do Mundo de 2011, o consumo de energia nas cidades diminuiu drasticamente – porquê? Porque todos estavam colados ao ecrã. O críquete une religiões, línguas e regiões num país repleto de diversidade.
2. Paquistão
O Paquistão respira críquete como o ar. Dos telhados de Karachi às montanhas de Gilgit, todos os cantos conhecem o cover drive de Babar Azam ou o yorker mortal de Shaheen Afridi. As ruas de Lahore entraram em erupção em 1992, quando a equipa de Imran Khan ganhou o Campeonato do Mundo. Mas não se tratou apenas de uma vitória – foi um renascimento nacional. Em 2023, mais de 40 000 adeptos encheram o Estádio de Críquete de Multan durante os jogos da PSL, com milhares de outros a festejar no exterior sem bilhetes!
Todas as gerações têm o seu herói: A magia do swing de Wasim Akram, o século explosivo de 37 bolas de Shahid Afridi, a resiliência de Mohammad Rizwan. Os miúdos nos campos poeirentos gritam “Boom Boom” depois de grandes tacadas, fazendo eco da alcunha de Afridi. A Superliga do Paquistão não é apenas um torneio – são seis semanas de euforia nacional. As pessoas faltam ao trabalho, as empresas fecham mais cedo e até os casamentos são remarcados para os jogos mais importantes. Quando a equipa ganha? O país não dorme.
3. Sri Lanka
O amor do Sri Lanka pelo críquete tem as suas raízes no triunfo sobre a adversidade. A vitória na Taça do Mundo de 1996, liderada por lendas como Arjuna Ranatunga e Sanath Jayasuriya- trouxe orgulho em tempos difíceis. A ação de Lasith Malinga e os seus caracóis coloridos tornaram-se ícones mundiais. Hoje em dia, estádios como o R. Premadasa, em Colombo, rugem durante os ODIs e T20s, repletos de adeptos que agitam as bandeiras. Na meia-final da Taça da Ásia de 2023, mais de 35.000 adeptos enfrentaram a chuva para apoiar a sua equipa até ao fim.
E o críquete escolar? É um fenómeno. O jogo Royal-Thomian, uma rivalidade com 144 anos, atrai anualmente mais de 10.000 espectadores – apenas para um jogo escolar! Nas praias de Galle e nas ruas de Kandy, as crianças jogam do nascer ao pôr do sol, sonhando com as camisolas nacionais. Mesmo durante as dificuldades económicas, os adeptos enchem as bancadas durante as digressões em casa. Aqui, o críquete não tem a ver com dinheiro – tem a ver com emoção, resiliência e esperança gravadas em cada tacada do taco.
4. Bangladesh
O críquete deu ao Bangladesh um coração nacional. Outrora azarões, agora rugem como tigres. Em 2015, venceram a Índia, o Paquistão e a África do Sul numa temporada emocionante, dando origem a celebrações em massa em Daca. Só nessa série, o número de espectadores ultrapassou os 25 milhões! Mashrafe Mortaza, apesar das cirurgias ao joelho, liderou com um espírito inigualável. Shakib Al Hasan, várias vezes classificado como o melhor jogador do mundo, tornou-se um símbolo de excelência. Estádios como o Sher-e-Bangla costumam esgotar em poucas horas – mais de 25.000 lugares esgotados instantaneamente!
E não se fica por aqui. Os campus universitários, os mercados e até as bancas de chá das zonas rurais ficam em silêncio durante os jogos. Os comentários radiofónicos continuam a ser muito importantes nas aldeias. Durante o Campeonato do Mundo de Futebol T20 de 2022, os adeptos pintaram as caras e agitaram bandeiras durante toda a noite, mesmo depois de uma derrota dolorosa. Porquê? Porque acreditavam. É isso que o críquete faz no Bangladesh – incendeia um povo já cheio de orgulho e paixão.
5. Inglaterra
O local de nascimento do críquete ainda o trata com profunda reverência. Desde os greens das aldeias com pausas para o chá até ao histórico Lord’s Pavilion, a tradição pulsa em cada folha de relva. O Ashes? Não se trata apenas de rivalidade – é um legado. O milagre de Headingley de 2019, em que Ben Stokes marcou 135 pontos e não saiu, já é folclore. The Hundred, lançado em 2021, atraiu mais de 16 milhões de espectadores em sua temporada de estreia, provando que o apelo moderno do críquete é tão forte quanto seu passado.
Lendas como Alastair Cook, Jimmy Anderson (com mais de 700 wickets em Testes) e Joe Root dominam as manchetes dos jornais. Até a Rainha Isabel II foi vista nos jogos. O críquete do condado continua a ser forte, enquanto os jogos escolares em Eton ou Harrow inspiram as futuras estrelas de Testes. E quando a Inglaterra ganhou o Campeonato do Mundo de 2019 com um Super Over? Lágrimas, fogos de artifício e uma nação atónita a perguntar-se: “Isto aconteceu mesmo?
6. Austrália
O críquete na Austrália é mais do que um desporto – é um símbolo da coragem nacional. Cinco vezes campeã da Taça do Mundo. Invicta em inúmeras séries de testes. O MCG recebe mais de 90.000 fãs todo Boxing Day, uma tradição inigualável em escala. Desde a média insana de 99,94 de Don Bradman nos testes até a técnica desafiadora de Steve Smith, as lendas caminham pelos corredores de cada clube. O críquete de quintal é um rito de passagem. As crianças crescem imitando as rebatidas de Glenn Maxwell e os relâmpagos de Pat Cummins.
A Big Bash League acrescenta cor, fogo e sixes selvagens aos verões australianos. Em 2022, mais de 1 milhão de fãs assistiram aos jogos da BBL ao vivo. Durante os jogos, os churrascos são servidos, as cervejas fluem e bairros inteiros torcem juntos. A magia de Shane Warne, o talento de Adam Gilchrist, o fogo de David Warner – eles definem gerações. Os australianos não jogam apenas críquete. Eles o dominam com estilo, intensidade e paixão total.
7. África do Sul
A história do críquete da África do Sul é uma história de luta, esperança e poder. Desde as proibições do apartheid até aos torneios mundiais, os Proteas lutaram por cada corrida e cada direito. O ritmo de Allan Donald, o brilhantismo em campo de Jonty Rhodes e o batedor de 360 graus de AB de Villiers fizeram manchetes em todo o mundo. Em 2022, o lançamento da liga SA20 trouxe casas cheias e estrelato internacional – prova de que o amor pelo jogo está mais vivo do que nunca.
O críquete é jogado tanto em townships como em escolas de elite. Kagiso Rabada lidera uma nova geração com ritmo e orgulho. Temba Bavuma, o primeiro capitão negro do país em Testes, tornou-se um símbolo nacional de mudança. Quando os Proteas venceram a Inglaterra num emocionante ODI de 2023 em Newlands, mais de 40.000 adeptos dançaram para celebrar. O críquete aqui é mais do que desporto. É unidade. É crescimento. É uma voz que ecoa através de gerações.
Conclusão: O alcance global do críquete
Nestes países, o críquete não é apenas um jogo a que se assiste; é uma emoção que corre dentro de nós. A forma como cada postigo cai, cada aplauso irrompe e cada lágrima corre significa mais do que apenas o nível superficial. Une a aldeia à cidade, os idosos aos jovens, os sonhos à realidade. Não se trata apenas dos jogos. Trata-se das belas recordações intemporais. Não se trata apenas de um desporto. É uma paixão. Quando se experimenta, não há volta a dar!